Chiesa di San Nicola da Mira - Castelpoto, Provincia di Benevento

Andrea Chiariello

La Chiesa Arcipretale di S. Nicolò di Mira della Terra di Castellopoto” era una delle più antiche della diocesi di Benevento.
L’arciprete Mastrocinque, nel fare l’inventario dei danni, il 18 settembre 1690, scriveva: “…quanno detta Chiesa fusse stata edificata non può tenersi tradizione, né da chi fusse stata consacrata, o benedetta…”.
Con ogni probabilità la sua costruzione si potrebbe far risalire all’undicesimo secolo, periodo in cui era già molto diffuso nell’area beneventana il culto per il Santo di Mira. Da misurazioni effettuate il 22 aprile dell’anno 1828 dal parroco dell’epoca, il rev. Cosimo De Mennato, la chiesa aveva le seguenti dimensioni: “… lato settentrione si è trovato lungo canne 10 e mezza, ha mezzodì canne 10, largo da levante canne 5 e ponente lo stesso”.
Se rapportiamo queste misure al sistema metrico decimale che è oggi in vigore, le dimensioni dovrebbero corrispondere a una lunghezza di 21 metri per 10,5 metri di larghezza.
Dopo il terremoto le mura restate in piedi misuravano 36 palmi di lunghezza per 12 palmi di altezza, vale a dire 9,36 metri per 3,12 metri, e furono valutate 33 ducati. L’edificio, da quello che si può ricavare dalle testimonianze, non doveva essere proprio semplice se al suo interno, oltre all’Altare Maggiore consacrato a S. Nicola e all’Altare della confraternita del S. Rosario comprendeva cinque Cappelle, dedicate rispettivamente alla SS. Annunziata, a Santo Antonio da Padova, a Santa Maria del Carmine, a Santa Maria del Suffragio e allo Spirito Santo, quest’ultima di proprietà della famiglia Zainella.
In seguito al crollo e, in attesa della costruzione della nuova chiesa, le funzioni religiose venivano celebrate in una “cappelluccia campestre” dedicata a S. Michele Arcangelo; questa cappella, molto probabilmente, era situata nell’area dell’attuale piazza Garibaldi che, allora, si trovava al di fuori del centro abitato ed era denominata “i Saùci”.
Durante i lavori di sistemazione della piazza, nel corso degli anni sessanta e settanta, è venuto alla luce un considerevole numero di resti umani e ciò è spiegabile con il fatto che le sepolture, prima della rivoluzione francese, venivano effettuate in fosse poste sotto i pavimenti delle chiese. Fino a non molti anni fa, nella stessa piazza Garibaldi, vi era una croce in legno, con scolpito un volto di Cristo, che indicava il luogo su cui sorgeva la cappella. La croce, purtroppo deturpata dai ladri che ne hanno asportato il volto, le mani e i piedi del Cristo, si trova attualmente alla contrada Cisano.

Tullio Mercugliano